1890年ドナウ河畔の小都市トゥルンに生まれる。クレムス及び
クロスターノイブルクのギムナジウム時代から画才を発揮していた
シーレは、16歳でウィーン造形芸術
アカデミーの入学試験に合格する。1907年に生涯の師と仰いだG.
クリムトと出会う。1909年、C.グリーペンケールの保守的な教育に反発し、
アカデミーを自主退学。多くの同志と「新芸術集団」を結成する。同年にJ.
ホフマンを知り、彼の紹介で
ウィーン工房と交渉を持つようになる。1910年には
ウィーン工房が
シーレのデザインによる絵葉書を3枚出版している。1912年、ノイレングバッハで「不道徳」「未成年者誘拐」の容疑で短期間の投獄生活をおくる。1915年、召集されオーストリア=ハンガリー軍に入隊。1918年の第49回
分離派展で
シーレの作品がメイン・ホールを飾り、はじめての大成功をおさめる。同年、スペイン風邪により、ウィーンで歿。(「
ホフマンと
ウィーン工房展」図録 1996年)