1898年、現在のリトアニアに生まれる。1969年歿する。1906年ニューヨークに移住。15才の頃から
リトグラフの徒弟として働き、夜間には高校へ通学した。1919年からニューヨーク大学、続いてニューヨーク市立大学に学び22年卒業。ナショナル・
アカデミー・オブ・デザインに学ぶ。1929年ニューヨークで最初の個展。1931年から32年にかけてサッコとヴァンゼッティ裁判や労働運動家ムーニィの投獄に抗議する連作を発表する。以後も、恐慌の体験を通して、社会抗議の絵画を発表し続け、いわゆる「社会主義
リアリズム」の代表的な芸術家として位置付けられている。ジオットや
クレーの様式を取り入れながら、アメリカの風土と民衆の情感を、油彩、水彩、壁画、
リトグラフ、舞台装置など幅広い領域で表現し、また写真家、ポスター作家としても活躍した。