挿絵画家として出発し、その生涯に『芸術』、『シャ・ノワール（黒猫）』、『フランス通信』、『滑稽』のような雑誌や、『パリジェンヌによって描かれたパリジェンヌ』（１８９７年）のような挿絵本に作品を寄せた。１８６０年代の初めに、フェリックス・ブラックモンと知り合い、１８６７年頃にはパリの東洋語学学校で、フィリップ・ビュルティに出会った。互いの日本美術に対する敬慕の念が引き合わせたのであった。最初は、日本のモティーフを写したメニューのデザインやアドレス・カード、装飾デザイン（いくつかはアヴィランのためにデザインされた）、挿絵などに日本の影響が現れ、１８８０年代の作品には、さらに強い影響がうかがわれる。その頃、ソムはジョルジュ・オリオール、アンリ・リヴィエール、ウジェーヌ・グラッセ、スタンランらと共にロドルフ・サリのカフェ「シャ・ノワール（黒猫）」のサークルの一員として働いていた。ドライポイントの手法に熟達していたソムは、『エッチングのパリ』（１８８１年）、『優雅な生活』（１８８１年）、『新しいイラストレーション』などの版画集や、自分の『１０人のおかみさん』（１８８１年）、『扇』のために版画を制作した。（Ｐ．Ｆ．）（「世紀末から　西洋の中の日本「ジャポニスム展」図録）