１８８６年フランスに生まれる。１９６６年に没する（オランダ、バーゼル）。ワイマール美術学校、パリのアカデミー・ジュリアンに学ぶ。１９１２年ブラウエ・ライター、翌年シュトゥルムの活動に関わり、１６年からはダダの中心的人物として活躍する。１９２５年にはシュルレアリスムの運動に参加。また１９３０年にはセルクル・エ・カレ、翌年に「抽象・創造」と、抽象美術の活動にも参加、ダダと抽象美術にまたがる幅広い活動を展開した。絵画の他にも、コラージュ、彩色レリーフ、ちぎり絵のコラージュ（ハピエ・デシレ）、彫刻等を手掛け、更に詩人としても活躍する。１９５４年ヴェネチア・ビエンナーレ展で国際彫刻大賞、６３年フランス芸術大賞を受賞。１９６５年ロカルノ名誉市民となる。１９５８年ニューヨーク近代美術館、６２年にポンピドゥ・センターで大回顧展が開催された。（「なぜか気になる人間像　徳島県立近代美術館所蔵名品展」図録（埼玉県立近代美術館）１９９２年）