１８６７年ドイツに生まれる。１９４５年没する。旧姓はシュミット。１８８５年ベルリンに出てベルンに絵画の指導を受ける一方、マックス・クリンガーの連作版画に触れ強く影響される。一時故郷のケーニヒスベルクに帰った後、１８８８年ミュンヘンに出る。ヘルテリヒに学ぶが、色彩表現よりも白黒の表現に自分の適性を見い出し、エングレーヴィングとリトグラフの制作を開始。１８９１年以降、診療所の医師として働く夫と北ベルリンの労働者街に住み、貧しい生活や戦争体験を心情的共感をもって描き出す。１９０８年に完結した版画集〈農民戦争〉で、ヴイラ・ロマナ賞を受賞し１年間ローマに遊学。１９０３年から１１年にかけて雑誌『ジンプリツィシムス』の挿絵を描く。１９２０年以降制作した木版画や第１次世界大戦の戦没者記念碑などの彫刻、ポスターでの業績も知られている。表現主義の伝統を受け継いだドイツにおけるプロレタリア絵画の先駆者の一人。