１９０４年スペインに生まれる。１９８９年没する。１９２１年マドリードのサン・フェルナンド王立美術アカデミーに入るが、突飛な行動を繰り返し、２６年には退学処分となる。はじめは未来派やキュビスムに興味を持ったが、そのうちに、デ・キリコやとりわけフロイトの『夢判断』に強烈な影響を受ける。そして自ら「偏執狂的批判的方法」を発見し、精密な写実と幻想とを結びつける独自の様式を生み出した。１９２７年にはパリに行きピカソと知り合った。１９２９年から３０年には友人ブニュエルと〈アンダルシアの犬〉等の映画を作る。１９２９年パリの個展によってシュルレアリスムの一員に加えられるが、３４年、ブルトンとの不仲から除名される。第二次世界大戦中の１９４０年にアメリカに亡命し、名声を得る。１９４８年にはスペインに戻り、版画や宝石デザインなどの分野でも活躍、商業的な成功も得た。スキャンダラスなその生涯は、彼の評価を分けてはいるが、ある意味で今後のシュルレアリスムの存続を考える上での鍵を握る人物の１人であるといえよう。（「なぜか気になる人間像　徳島県立近代美術館所蔵名品展」図録（埼玉県立近代美術館）１９９２年）