１８９８年イギリスに生まれる。１９８６年没する。１９１７年第１次世界大戦に従軍した後、リーズ美術学校からロンドンの王立美術学校に進む。１９２４年から３９年まで王立美術学校で、３２年から３９年までチェルシー美術学校で彫刻を教える。１９３３年ハーバート・リードやニコルソン、ヘップワースらと前衛芸術グループ「ユニット・ワン」を創立して国際的活動を開始。１９３６年には、ロンドンでの「国際シュルレアリスム」展に参加。第２次世界大戦中は公式戦時芸術家に任命されロンドン地下鉄構内で〈防空壕シリーズ〉のデッサンを行なう。１９４８年第２４回ヴェネチア・ビエンナーレ展国際彫刻大賞、５３年第２回サンパウロ・ビエンナーレ展国際彫刻大賞受賞。１９５１年ロンドンのテート・ギャラリーでの大回顧展をはじめ世界各地で大規模な展覧会が開かれ、２０世紀彫刻史の頂点に立つ作家の一人と目されている。半ば抽象化された形態にもかかわらず、自然の観察から得た力強い生命力の充実したヒューマニスティックな表現によって世界中の人々に親しまれている。（「なぜか気になる人間像　徳島県立近代美術館所蔵名品展」図録（埼玉県立近代美術館）１９９２年）