ロンドンに生まれる。１８５７年アロー号事件で中国に渡り『イラストレイテッド・ロンドン・ニューズ』の特派員として広東、香港、マニラをまわる。１８６０年北京に従軍して、のち帰英。１８６１年ふたたび中国におもむいて来日。横浜に住み、１８６２年『ジャパン・パンチ』創刊。おもに風俗画を制作する。門下に五姓田義松、高橋由一、小林清親などが集まるが、１８８７年帰英。翌年ロンドンで展覧会を開いたのちふたたび来日した。（「みづゑのあけぼの　三宅克己を中心として」図録　１９９１年）