デンマーク領、西インド諸島セント・トマス島に生まれる。１８５５年画家を志してパリに行き、コロー、クールベに感銘して風景画を描く。１８５９年にはモネに会う。サロンに数回出品するが落選し、１８６３年の落選展に出品する。普仏戦争中の１８７０年、一時ロンドンへ亡命し、モネとともにイギリスの風景画を研究する。印象派展に１８７４年の第１回から８６年の第８回まで毎回出品を続け、印象派の代表的作家の一人となる。また、セザンヌ、ゴーギャンやスーラ、シニャックを印象派に導いた人格者でもある。穏やかな田園風景や街並みを多く描く。一時スーラの新印象主義にひかれ、点描の技法も用いる。パステル、グワッシュにも佳作が多い。（「パリ・日本・メキシコ　埼玉県立近代美術館所蔵作品による」図録　１９９２年）