１８６８年イギリスのグラスゴーに生まれる。アラングレン・ハイスクールを卒業。１８８４年ジョン・ハッチスンの事務所に入ると同時にグラスゴー美術大学夜間部に入学。在学中より、ハーバード・マックネア、マーガレットおよびフランシス・マクドナルド姉妹とともに活動、〈ザ・フォー〉と呼ばれる。（１８９８年解散）１８９６−１９１１年、キャサリン・クランストン所有のアーガイル・ストリートのティールーム（１８９７年）に代表される、一連のティールームのデザインを手掛ける。１９００年ウィーンにおける第８回分離派展にその年結婚したマーガレット・マクドナルドとともに招待され出品。１８９６年グラスゴー美術大学、１９０１年ヴェルンドルファーのミュージック・サロン、１９０２年ヒル・ハウス等設計。１９２３年以降は南フランスのポール・ヴァンドレに移住し主に水彩画に取り組む。１９２７年舌ガンに冒され帰国。１９２８年ロンドンで歿。（「ホフマンとウィーン工房展」図録　１９９６年）