１８５８年ドイツ北部のタピアウに生まれ、ミュンヘン、ベルリンで活躍する。初期はドイツにおける自然主義の伝統に立ちながら、フランス印象派の手法を取り入れた作風で知られる。１９１１年に病によって右手の自由を失うが、再起後は、力強い筆勢を持つ表現主義的な傾向を見せた。また、銅版画、リトグラフ（石版画）にも見るものが多い。