１８９７年、ツァイス・イコン社の社長の息子としてフランクフルトに生まれる。１９２０−２３年、ミュンヘンエ科大学、ゲッティンゲン大学で数学、哲学、美術史を学ぶ。１９２５−２６年、ライプツィヒで写真を学び、２６年ワイマールで写真のマイスター試験に合格する。１９２７年、ベルリンで写真スタジオを開き、商業写真を手掛ける。１９２９−３３年、バウハウスで写真を指導し、写真部門を開設する。１９３８年、アメリ力に移住するが、写真を放棄し、以後大学における指導に専念する。１９６０年、シュトゥットガルトで死去。（「バウハウス展−ガラスのユートピア」図録　２０００年）