１９０６年山口県に生まれる。１９２４年大阪の信濃橋洋画研究所で小出樽楢重に師事。１９２９年東京帝国大学文学部美学美術史学科卒業、渡米。ロンドン、パリ、イタリア各地を旅行し、１９３２年帰国。同年第１９回二科展に入選（３３年も）。１９３４年新時代洋画展の創立に参加。１９３６年上京した杉田秀夫と親交を結び彼のペンネームを「瑛九」と名付ける。１９３７年自由美術家協会の創立に参加、同協会展に５５年までほぼ毎年出品。１９４０年茶道、座禅、俳句に専念する。１９５０年版画、拓本、書に興味をもち、船板による拓本作品を制作。１９５３年アメリカ抽象美術家協会より展覧会参加の招請を受け「日本アブストラクト・アート・クラブ」設立。翌年渡米、ニューヨーク近代美術館「現代世界のおけるアブストラクト・アート」シンポジウムに日本代表として出席。１９５５年カリフォルニア美術工芸大学及び東洋文化研究所より招かれ、美学・美術史を講義する。１９５７年サンフランシスコで客死。（「ピカソと日本」図録　１９９０年）