１２歳のとき、難聴になる。ライヒェンベルクの国立工芸学校の建築技術科、１８９０年から１８９３年、ドレスデンの工科大学で学ぶ。１８９３年から１８９６年、米国に滞在、１８９３年にはシカゴ万国博覧会を訪れる。Ｈ．サリヴァンと知り合う。１８９６年以降、ウィーンで建築家として働く。１８９７年以降多くの新聞雑誌の記事に、製品デザインと建築における、即物的な造形の基本理念を述べている。１８９８年、「ヴェル・サクルム」に、「ポチョムキン的な街」を発表する。１８９９年、質素で最新、機能的なデザインの最も初期の一例である、カフェ・ミュージアムの室内インテリアに携わる。同様に、彼が内装設計した「ケルントナー・バー」は、俗に「ロースバー」と呼ばれ、今日に至るまで大々的には変わることなく維持されている。彼の著述においては、装飾への彼自身の考え方に対しても、仲間たちに対してや名前の表記の仕方（彼は氏名を全て小文字で現す）に関しても、妥協を許されていない。１９０８年、講演「装飾と罪悪」では、彼の願望の一部分を現している。すなわち、合理化と余剰なもの−とりわけ装飾における−の放棄による、労働時間の短縮と、それによって得た自由な時間のことである。彼は幾何学的な装飾を、装飾の悪習と呼んでいる。１９１０年から１９１１年、ミヒャエーラープラッツにある邸宅の建築。これについては多く議論され、激しく拒絶されることになる。１９１２年から１９１４年、アドルフ・ロース建築学校が設立される。１９２１年、五十歳を祝して、仏で彼の著作物が蒐集された後、出版される。晩年、完全に耳が聞こえなくなり、１９３１年、重い神経症にかかる。自分の墓石の碑文には、「人類を無駄な労力から解放する・・・アドルフ・ロース」と刻むよう望んでいた。