１８９６年から１８９９年、プラハ・アカデミーで勉強、ヴェンツェル・ブロツィークに師事。１９００年から１９０１年、カール・カルガーの工芸美術学校で学ぶ。１９０１年、プラハで市立美術学校を創設、本挿絵画家として活動。グスタフ・マイリンク、パウル・レッピンおよびオスカー・ヴィーナーのサークルと交流。１９０３年、マリオネット制作を開始。１９０５年から１９０６年、フーゴー・フォン・ホーフマンスタール作「痴人と死」の舞台用マリオネットを制作。１９０８年、舞台装置家として活動、プラハ・ドイツオペラ公演「ペレアスとメリザンテ」の飾付け、衣裳およびポスターを制作。美術工芸教習所を設立。１９０９年、ウィーンに移住。クリムトグループに参加、ウィーン工房に協力、塑像、絵葉書１２点、金細工、ゴブレットをデザイン、アントワネッテ・カーラー作児童書「トビアスもっと速く」の挿絵を描く。１９０８年から１９０９年、クンストシャウにマリオネットで参加。１９１２年、ゲルストホーフにアトリエを持つ。自分のマリオネットシアターで初演（グスタフ・クリムト、アルフレート・ロラー、コロマン・モーザー、ヨーゼフ・ホフマン共作「人形の舞台」および「金の棺」）。童話的、神話的なマリオネット劇のシナリオ（たとえばジャワを題材にしたもの）を書く。１９１７年には、１９００年頃から続けてきた銅版画でシリーズ「千一夜物語」が完成。１９１７年から１９１８年、自分のマリオネットシアターで、当初マックス・ラインハルトのために企画した「クリスマスの遊戯」を上演。１９１９年から１９２０年、オーストリア国立工芸美術館の特別展に参加、そこで、「金の棺」が公の場で初めて上演される。１９２１年、教授就任。１９２６年、ウィーン市芸術賞受賞。１９３１年、「人形の舞台」を「人形劇」に改称。１９３４年、ロンドンに遠征公演、独自のマリオネットで国際的名声を得る。