１９５６年、チリのサンティアゴに生まれる。チリで大学を卒業した後、１９８２年にニューヨークに移住し、以後、ニューヨークにて活動する。１９８０年代に、重い社会問題を主題とする写真とライトボックスを用いたインスタレーション作品を発表し、一躍注目を集めた。１９８６年のベネチア・ビエンナーレ（アペルト）をはじめとし、翌８７年のドクメンタ８など、現代美術の世界的なグループ展に数多く作品を発表し、重要な位置を占めている。ルワンダ・プロジェクトはジャーの近年のプロジェクトの中でも代表的なもので、１９９４年にアフリカのルワンダで起きた集団殺戮のあった現場に取材に赴き、ルワンダをテーマとして数多くの作品を制作した。