オーストラリアのポート・アデレード出身の
メンペスは、１８７０年代に
ロンドンに移住し、１８８０年代初頭に
ホイッスラーに弟子入りする。１８８７年に師の
ホイッスラーよりもいち早く日本を訪れた
メンペスはそれを理由に
ホイッスラーに仲違いされるが、８カ月間の滞在は有益で、数多くの油彩や
エッチング作品を制作し、帰国後展覧会で発表している。
メンペスの日本への思い入れは帰国後も強く残り、再び１８９６年に日本を訪れている他、１８９５年完成の彼のイギリスの自宅は、アーサー・マ
クマード設計による日本式のデザインであった。彼の日本美術についての考察は、カラー挿絵１００点とともに１９０１年に『日本−色彩の記録』として出版されている。（Ｍ．Ｙ．）（「世紀末から 西洋の中の日本「
ジャポニスム展」図録）
