１８９０年ロシア、スモンレスクに生まれる。１９６７年没する。１９０７年からロンドンの工芸美術学校、０９年からはパリのエコール・デ・ボザールで学ぶ。アポリネール、マックス・ジャコブ、ブランクーシ、アーチペンコ、リプシッツ、ピカソらと交友する一方、アンデパンダン展やサロン・ドトンヌに出品する。また、１９１４年にはベルリンの新分離派にも参加する。１９１９年、ブリュッセルでの初個展以降、東京も含む世界各地で個展を開く。１９３９年、ニューヨーク万博のフランス館でも作品が展示される。１９４０年に、ナチの手を逃れてニューヨークに渡る。１９４５年パリに戻り、グラン・ショーミエールで教鞭を執る。１９４９年にはパリの国立近代美術館で大回顧展、翌５０年にはヴェネチア・ビエンナーレで大賞を受ける。また、日本の二科会のメンバーに、名前を連ねたこともある。黒人彫刻の影響を受けながら、独自のスタイルを築き上げ、キュビスムの代表的な彫刻家の一人といわれる。（「なぜか気になる人間像　徳島県立近代美術館所蔵名品展」図録（埼玉県立近代美術館）１９９２年）