１８８７年ロシアに生まれる。１９６４年没する（ニューヨーク）。キエフ、モスクワで学んだ後、１９０８年パリに渡る。古代エジプトや中央アジアの彫刻に興味を持つとともに、キュビスムの影響を受け、彫刻と絵画の融合を目指す。１９２１年にベルリンに移り、アートスクールを開く。１９２３年渡米、１９２８年アメリカ国籍となりニューヨークにアートスクールを開き、後進の指導を行う。１９４８年アクリルによる透明な立体に着手し、電光と組み合わせるなど、彫刻に新分野を拓いた。リプシッツ、ムーアなどの多くの彫刻家がその影響を受けた。