１８７７年秋田県に生まれる。本名貞蔵。四条派の画家である父の平福穂庵から手ほどきを受けた後、１８９４年（明治２７）に上京して、川端玉章に師事する。１８９７年東京美術学校日本画科に編入学する。１９００年、玉章門下の結城素明らと无声会を結成。１９１３年（大正２）の无声会解散後は、同年に国民美術協会の創立に加ったほか、１９１５年に川端龍子、小川芋銭らと珊瑚会を結成する。一方文展にも出品し、１９１４年の第８回展で３等賞を受賞、第９回展で褒状を受け、第１１回展では特選となる。１９１６年には、松岡映丘、結城素明、鏑木清方、吉川霊華らと金鈴者を結成し、翌年の第１回展から１９２２年の解散時まで出品する。１９２２年の第４回帝展、１９２６年の第７回帝展では審査員をつとめ、１９３０年（昭和５）に帝国美術院会員、１９３２年には東京美術学校教授となった。大和絵、南画、琳派や桃山時代の絵画、中国古代美術などを広く学ぶとともに、歴史故実も研究し、多彩な画風を展開した。（「大正の新しき波　日本画１９１０−２０年代」図録　１９９１年）