１８７８年栃木県に生まれる。町絵師荒井藤吉の長男、本名寛十郎。１８９９年（明治３２）上京し、水野年方に入門。鏑木清方、池田輝方、大野静方とともに年方門の四天王と称される。絵画共進会、東京府観業博覧会に入選し、また国華社に入って古美術の模写に才能を発揮する。１９０７年の第１回文展に入選し、ついで第２回、第３回で連続して３等賞を、第４回、第５回で褒状を受けた。１９１４年（大正３）に日本美術院が再興されると出品し、第１回展で院友に第２回展で同人に推挙された。来日したタゴールの求めに応じて１９１６年インドに渡り、足かけ３年にわたって絵画教師としてベンガル地方の文芸復興運動に寄与した。一時院展内部にインド派的傾向を醸成させるが、後に日本回帰し、独自の仏画のスタイルを完成させた。（「大正の新しき波　日本画１９１０−２０年代」図録　１９９１年）