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文学の世界にルポルタージュ文学というジャンルがあります。それと同じように、一時期の山下の作品を「ルポルタージュ絵画」と呼ぶことがあります。実際に現場に足を運び、そこで取材したことを作品を通じて社会に訴えようとしたのです。「あけぼの村物語」もそのひとつです。1953年に山梨県曙村(現在の中富町)で起こった地主と村人との騒動に取材しています。山下は村人の立場に立って、この事件を広く社会に訴えようとしました。　この村の地主は、戦前から村人を人とも思わない扱いを繰り返し、借金のかたに病人の布団を引きはがしたり、子供をだまして土地の権利書を取り上げたりしていたということです。戦後、村人は結束して立ち上がりましたが、抗議行動り先頭に立っていた若者が、ある日河原で怪死体となって発見されました。画面に描かれた血の海に倒れる人物がその若者です。画面右の首をくくる老婆は地主が経営にかかわっていた銀行の偽装倒産で預金を失った老婆を表し、中央に首をうなだれる農民が手にする青麦は、地主が強引に計画を変更して村道を自分の持ち山に通したため、収穫前に抜き取られた村人の麦を示しているということです。美術を言葉どおり美しいものと考える人は、この作品を前にしておそらく当惑されることと思います。また芸術が俗世間を超起した存在だと考える人にとっても、理解を超えた作品でしょう。この作品だけではありません。山下が残した作品郡は、私たちが目をそらしてやり過ごしてきた社会の暗部を執拗(しつよう)に訴え続けています。山下にとって絵を描くという行為は、社会とかけ離れた行為ではなく、積極的に社会とかかわっていくための手段だったといえるでしょう。

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山下菊二とは？【 作家名 】

１９１９年徳島県に生まれる。１９８６年没する。１９３７年香川県立高松工芸学校鋳金科を卒業する。１９３８年上京して福沢絵画研究所に学び、ダリ、エルンストなどシュルレアリストの影響をうける。１９３９年から４２年にかけて台湾、中国で兵役に服す。１９４０年、第１回美術文化協会展に入選、４４年度第５回美術文化協会展で美術文化賞を受賞する。この年から終戦をはさんで１９４９年まで東宝映画教育映画部に勤務、その間４５年再度召集をうけ、この戦争体験から戦後は政治的関心を深める。１９４７年に日本美術会、前衛美術会の結成に参加、以降、前衛美術会、ニッポン展、日本アンデパンダン展、平和美術展などに出品する。１９７４年には从（ひとひと）会を結成し、以降、同展にも作品を発表する。１９５０年代はシュール風の怪奇性と表現主義的な要素が混じり、戦争体験や因襲的封建的な農山村の土俗的イメージを生々しく描き出すが、６０年ごろからは天皇制を主題とする作品に取り組む。（「ピカソと日本」図録　１９９０年　一部修正）

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