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文学の世界にルポルタージュ文学というジャンルがあります。それと同じように、一時期の山下の作品を「ルポルタージュ絵画」と呼ぶことがあります。実際に現場に足を運び、そこで取材したことを作品を通じて社会に訴えようとしたのです。「あけぼの村物語」もそのひとつです。1953年に山梨県曙村(現在の中富町)で起こった地主と村人との騒動に取材しています。山下は村人の立場に立って、この事件を広く社会に訴えようとしました。　この村の地主は、戦前から村人を人とも思わない扱いを繰り返し、借金のかたに病人の布団を引きはがしたり、子供をだまして土地の権利書を取り上げたりしていたということです。戦後、村人は結束して立ち上がりましたが、抗議行動り先頭に立っていた若者が、ある日河原で怪死体となって発見されました。画面に描かれた血の海に倒れる人物がその若者です。画面右の首をくくる老婆は地主が経営にかかわっていた銀行の偽装倒産で預金を失った老婆を表し、中央に首をうなだれる農民が手にする青麦は、地主が強引に計画を変更して村道を自分の持ち山に通したため、収穫前に抜き取られた村人の麦を示しているということです。美術を言葉どおり美しいものと考える人は、この作品を前にしておそらく当惑されることと思います。また芸術が俗世間を超起した存在だと考える人にとっても、理解を超えた作品でしょう。この作品だけではありません。山下が残した作品郡は、私たちが目をそらしてやり過ごしてきた社会の暗部を執拗(しつよう)に訴え続けています。山下にとって絵を描くという行為は、社会とかけ離れた行為ではなく、積極的に社会とかかわっていくための手段だったといえるでしょう。

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池田輝方とは？【 作家名 】

１８８３年東京都に生まれる。建具職池田吉五郎の次男。１８９５年（明治２８）水野年方に内弟子として入門、鏑木清方、荒井寛方、大野静方らとともに年方門の四天王といわれる。１９０２年日本美術協会、日本美術院連合の第１２回絵画共進会展、翌年の第１３回展で１等褒状を、４年の第１４回展で銅賞三席を受ける。清方らにより１９０１年に結成された烏合会に参加。１９０３年同門の蕉園と婚約するが、紆余曲折の末、１１年結婚する。この間、１９０７年川合玉堂に入門。１９１２年第６回文展で褒状を、第８回展で３等賞、第９回展で２等賞を受け、第１０回展では蕉園とともに夫妻そろって特選を受賞した。１９１７年（大正６）妻蕉園が病没。１９１９年、石井林響、山内多門らと如水会を結成し、この年の第１回帝展にも出品するが、２１年結核のため逝去する。（「大正の新しき波　日本画１９１０−２０年代」図録　１９９１年）

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