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前年に亡くなった母親をしのんで描いた作品。画面の右下には、「貞行院順徳妙善大姉(母親の法名)に捧ぐ」と書き込まれています。13歳の年、山下は高松にあった工芸学校に進学し、その後絵の勉強のために上京しました。家族と暮らしたのは少年時代までですが、肉親や郷里の風土は、晩年まで懐かしく忘れ難い存在だったようです。この作品の翌年には、郷里への愛惜の念をこめて、次のような文章を残しています。<親不孝の一つであった。絵を書く道に迷いこんでいるうちに、大好きな父や母を、あの美しい吉野川を眼下に一望する見はらし台の一角に永眠させてしまった>(「ふるさとを描く6　近代という怪物」徳島新聞1967年5月8日付)しかし山下が描くと、たとえ大好きな母親であっても、美しい肖像画とはなりません。山下によると、画面の中央に腰をおろす人物が母親。母親の白い肌にはしわがより、所々破れた皮膚から、内蔵を思わせるような異物が姿を見せています。そしてその周囲を取り囲むのが、やはりすでにこの世にいない父親や兄弟たち。白馬の後ろにひときわ大きく描かれた父親の顔は、まるで鳥のようです。新聞の写真では白黒なので分かりにくいが、まだ生きている山下だけは画面の右側に赤い人物としてえがかれています。山下の作品には、幾つかのイメージが重ね合わされいることがあります。母親の崩れていく肉体は、そこが死者の住む世界を意味していると思われますが、さらに幼いころに見た沼の記憶が重ねられているのかもしれません。幼いころの山下は、親にしかられると、めったに人が寄りつかない不気味な沼のほとりで、さまざまな空想をめぐらしてすごしたといいます。画面には魚のような生物も描かれ、そこが深い沼の水底であるかのような印象を与えています。山下は、少年時代に親しんだ故郷の沼に冥界(めいかい)のイメージを重ねていたのではないでしょうか。

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池田輝方とは？【 作家名 】

１８８３年東京都に生まれる。建具職池田吉五郎の次男。１８９５年（明治２８）水野年方に内弟子として入門、鏑木清方、荒井寛方、大野静方らとともに年方門の四天王といわれる。１９０２年日本美術協会、日本美術院連合の第１２回絵画共進会展、翌年の第１３回展で１等褒状を、４年の第１４回展で銅賞三席を受ける。清方らにより１９０１年に結成された烏合会に参加。１９０３年同門の蕉園と婚約するが、紆余曲折の末、１１年結婚する。この間、１９０７年川合玉堂に入門。１９１２年第６回文展で褒状を、第８回展で３等賞、第９回展で２等賞を受け、第１０回展では蕉園とともに夫妻そろって特選を受賞した。１９１７年（大正６）妻蕉園が病没。１９１９年、石井林響、山内多門らと如水会を結成し、この年の第１回帝展にも出品するが、２１年結核のため逝去する。（「大正の新しき波　日本画１９１０−２０年代」図録　１９９１年）

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