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1960年代の半ばから、山下は自らの戦争体験や、当時泥沼化していたベトナム戦争について、積極的に発言するようになります。作品の主要なテーマとするようになり、「戦争展」や「反戦と解放展」と銘打った個展を開いています。この作品もその一点です。題名にあるとおり、ベトナム戦争で死んでいく兵士や民衆の死をイメージしています。山下の作品を　理解する場合、彼自身の戦争体験を避けて通ることができません。太平洋戦争中、山下は兵士として中国南部の戦線に送り込まれました。そこで筆舌に尽くし難い残虐行為を目にし、彼自身も上官の命令で手を下すことを強いられたといいます。しかし戦後になって、少数ながら上官に銃を突き替えした兵士がいたことを知り、がく然とした山下は「上官の命により、そうさせられたのだ、仕方のなかったことだと、自分に納得させることはできない」と語っています。そして、戦争を生み出し、自分を戦争へ追いやったものが何だったのかを、執拗(しつよう)に問い続けることになります。戦争、ひいては戦争を容認した社会構造の告発が、作品の主要なテーマに据えられるようになったのです。この作品には銃口や弾丸など、ベトナム戦争をイメージさせるものが描かれています。しかしそこには山下が中国で体験した戦争のイメージも重ね合わせていると思われます。がい骨の履物は日本の草履ですが、少し昔の日本では、棺(ひつぎ)を担ぐ人は草履を履くものとされていました。画面には第二次大戦で亡くなった日本兵の葬列のイメージも重ねられているようです。現地の人を苦しめ、一方では日本の若者たちも次々と死なせていった愚行が、再びベトナムの地で繰り返されている愚かさを訴えようとしたのでしょう。

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ジョセフ・アルバースとは？【 作家名 】

１８８８年、ドイツに生まれる。１９１３年から１５年までベルリンの美術アカデミーで学び、美術教師の資格を取る。１９１６年から１９年までは小学校の教師をしながら美術工芸学校に学ぶ。１９１９年から２０年にかけてミュンヘンの美術アカデミーでクレー、カンディンスキーらの教えを受ける。１９２０年にヴァイマルのバウハウスに入り、２２年まで学び、２３年からはステンドグラス工房と基礎課程で指導にあたる。基礎課程ではモホリ＝ナギと共に親方をつとめる。デッサウに移り、１９２８年からは家具工房の親方も勤めた。１９３３年には、ナチスから逃れて早々とアメリカへ亡命しノース・キャロライナ州、ブラック・マウンテン大学の教授となる。１９３３年から４６年にはパリのアブストラクシオン＝クレアシオンに参加、またアメリカ抽象芸術家協会にも参加する。戦後の１９５０年　にはイェール大学に移る。またハーバード大学やシンシナティ芸術アカデミーなどで幅広く指導を行う。そのほかにもメキシコ、キューバ、チリ、ペルー、ハワイ、日本など世界各地の大学で講演を行う。展覧会も各地で開催された。（「亡命者の奇跡　アメリカに渡った芸術家たち」図録　１９９３年）

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