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山下は「おんがくのほん」という絵本の挿絵を描いています。挿絵は全部で八点あり、順を追っていくと山下の半生をたどることのできる自叙伝となっています。この作品は冒頭から二番目。山下の出身地、三好郡井川町辻で過ごした少年時代の思い出を描いてます。戦前の辻の町には恵比寿まわしという正月の行事があり、家々を回ってくる人形遣いの人形に頭をなでてもらうと、願いがかなうといわれたということです。人形に手を差し出しているのが、少年時代の山下です。いうまでもなく、そのころ普通の男の子の願いは、軍人になることでんた。しかしここで山下が願っているのは画家になることです。画面の右下にはひげを生やした将軍の姿がありますが、その下には絵筆とパレットを手にして将軍の姿を描く画家の姿があります。ところでこの絵には、人形や少年の後頭部などに、奇妙な目が描かれています。山下の作品には、しばしばこのような目が登場し、画面の印象を複雑なものにしてます。山下によると、この目は少年時代に感じた大人の視線だということです。少年時代の山下は度の過ぎたいたずらを繰り返し、町の大人の注意を集めていました。道を歩くといたるところで大人の目が光っているのを感じたといいます。画面の背景には影のように人々の顔が描かれていますが、この人たちも山下を監視しているのかもしれません。もっとも、戦争中に物事の本質を見極める目を持っていなかったという反省の意味も込められています。山下は戦争中、出征先の中国で軍の残虐行為に加担させられたといいますが、その時の反省だというのです。山下が描き残した作品には、さまざまな形で郷里の記憶が投影されています。その中でもこの作品は最も端的に現れた一点といえるでしょう。

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土田麦僊とは？【 作家名 】

１８８７年新潟県に生まれる。本名金二。弟茂（つとむ）は後の思想家土田杏村で、国画創作協会の結成にも協力する。１９０３年（明治３６）、僧になるため京都に出たが、画家を志して預けられた智積院から出奔、まず鈴木松年の門に入り、松岳と号した。しかし旧派の松年に飽き足らず、０４年竹内栖鳳に入門して麦僊の号を受ける。翌年から新古美術品展に出品。０８年の第２回文展で〈罰〉により３等賞を受賞。０９年新設の京都市立絵画専門学校別科に入学、１１年に卒業した。この間、黒猫会、仮面会を結成し展覧会を開いた。絵専卒業制作〈髪〉により第５回文展で褒状。中井宗太郎や雑誌「白樺」の影響で西洋美術に触れ、〈島の女〉（第６回文展）、〈海女〉（第７回文展）などを発表。１９１８年（大正７）には、竹喬、紫峰、華岳らと国画創作協会を結成、第１回展に〈湯女〉を出品。１９２１年竹喬、晩花らと渡欧、ルノワールの画室を訪門するなど西洋美術に直接触れ、２３年帰国。翌２４年第４回国展には〈舞妓林泉〉を出品。１９２８年（昭和３）の国画創作協会解散後は官展に復帰した。（「大正の新しき波　日本画１９１０−２０年代」図録　１９９１年）

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