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山下は「おんがくのほん」という絵本の挿絵を描いています。挿絵は全部で八点あり、順を追っていくと山下の半生をたどることのできる自叙伝となっています。この作品は冒頭から二番目。山下の出身地、三好郡井川町辻で過ごした少年時代の思い出を描いてます。戦前の辻の町には恵比寿まわしという正月の行事があり、家々を回ってくる人形遣いの人形に頭をなでてもらうと、願いがかなうといわれたということです。人形に手を差し出しているのが、少年時代の山下です。いうまでもなく、そのころ普通の男の子の願いは、軍人になることでんた。しかしここで山下が願っているのは画家になることです。画面の右下にはひげを生やした将軍の姿がありますが、その下には絵筆とパレットを手にして将軍の姿を描く画家の姿があります。ところでこの絵には、人形や少年の後頭部などに、奇妙な目が描かれています。山下の作品には、しばしばこのような目が登場し、画面の印象を複雑なものにしてます。山下によると、この目は少年時代に感じた大人の視線だということです。少年時代の山下は度の過ぎたいたずらを繰り返し、町の大人の注意を集めていました。道を歩くといたるところで大人の目が光っているのを感じたといいます。画面の背景には影のように人々の顔が描かれていますが、この人たちも山下を監視しているのかもしれません。もっとも、戦争中に物事の本質を見極める目を持っていなかったという反省の意味も込められています。山下は戦争中、出征先の中国で軍の残虐行為に加担させられたといいますが、その時の反省だというのです。山下が描き残した作品には、さまざまな形で郷里の記憶が投影されています。その中でもこの作品は最も端的に現れた一点といえるでしょう。

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池田輝方とは？【 作家名 】

１８８３年東京都に生まれる。建具職池田吉五郎の次男。１８９５年（明治２８）水野年方に内弟子として入門、鏑木清方、荒井寛方、大野静方らとともに年方門の四天王といわれる。１９０２年日本美術協会、日本美術院連合の第１２回絵画共進会展、翌年の第１３回展で１等褒状を、４年の第１４回展で銅賞三席を受ける。清方らにより１９０１年に結成された烏合会に参加。１９０３年同門の蕉園と婚約するが、紆余曲折の末、１１年結婚する。この間、１９０７年川合玉堂に入門。１９１２年第６回文展で褒状を、第８回展で３等賞、第９回展で２等賞を受け、第１０回展では蕉園とともに夫妻そろって特選を受賞した。１９１７年（大正６）妻蕉園が病没。１９１９年、石井林響、山内多門らと如水会を結成し、この年の第１回帝展にも出品するが、２１年結核のため逝去する。（「大正の新しき波　日本画１９１０−２０年代」図録　１９９１年）

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