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山下は「おんがくのほん」という絵本の挿絵を描いています。挿絵は全部で八点あり、順を追っていくと山下の半生をたどることのできる自叙伝となっています。この作品は冒頭から二番目。山下の出身地、三好郡井川町辻で過ごした少年時代の思い出を描いてます。戦前の辻の町には恵比寿まわしという正月の行事があり、家々を回ってくる人形遣いの人形に頭をなでてもらうと、願いがかなうといわれたということです。人形に手を差し出しているのが、少年時代の山下です。いうまでもなく、そのころ普通の男の子の願いは、軍人になることでんた。しかしここで山下が願っているのは画家になることです。画面の右下にはひげを生やした将軍の姿がありますが、その下には絵筆とパレットを手にして将軍の姿を描く画家の姿があります。ところでこの絵には、人形や少年の後頭部などに、奇妙な目が描かれています。山下の作品には、しばしばこのような目が登場し、画面の印象を複雑なものにしてます。山下によると、この目は少年時代に感じた大人の視線だということです。少年時代の山下は度の過ぎたいたずらを繰り返し、町の大人の注意を集めていました。道を歩くといたるところで大人の目が光っているのを感じたといいます。画面の背景には影のように人々の顔が描かれていますが、この人たちも山下を監視しているのかもしれません。もっとも、戦争中に物事の本質を見極める目を持っていなかったという反省の意味も込められています。山下は戦争中、出征先の中国で軍の残虐行為に加担させられたといいますが、その時の反省だというのです。山下が描き残した作品には、さまざまな形で郷里の記憶が投影されています。その中でもこの作品は最も端的に現れた一点といえるでしょう。

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藤田嗣治とは？【 作家名 】

１８８６年東京都に生まれる。１９６８年没する。（スイス、チューリヒ）。１９１０年東京美術学校西洋画科を卒業する。１９１３年フランスに渡り、ピカソやモディリアーニらと交友する。乳白色のなめらかな絵膚に線描する独自の画風を創り出し、１９１９年サロン・ドトンヌの会員、２年後に審査員に推挙されるなど、一躍エコール・ド・パリの寵児となる。１９２９年一時帰国したあと、１９３０年から３３年にかけてパリを足場に中南米各地で制作、３９年から４０年にかけて再度フランスに渡る。その間１９３４年二科会会員、４１年帝国芸術院会員となり、４３年朝日文化賞を受賞する。戦後は１９４９年アメリカを経てフランスに渡り、５５年フランスに帰化、５７年レジオン・ドヌール勲章を受賞、５９年ベルギー王立アカデミー会員となる。１９５９年カトリックの洗礼をうけてレオナルド・フジタと改名、晩年はフランスのノートル＝ダム・ド・ラ・ペ礼拝堂の設計、壁画制作に没頭する。（「ピカソと日本」図録　１９９０年）

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