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山下は「おんがくのほん」という絵本の挿絵を描いています。挿絵は全部で八点あり、順を追っていくと山下の半生をたどることのできる自叙伝となっています。この作品は冒頭から二番目。山下の出身地、三好郡井川町辻で過ごした少年時代の思い出を描いてます。戦前の辻の町には恵比寿まわしという正月の行事があり、家々を回ってくる人形遣いの人形に頭をなでてもらうと、願いがかなうといわれたということです。人形に手を差し出しているのが、少年時代の山下です。いうまでもなく、そのころ普通の男の子の願いは、軍人になることでんた。しかしここで山下が願っているのは画家になることです。画面の右下にはひげを生やした将軍の姿がありますが、その下には絵筆とパレットを手にして将軍の姿を描く画家の姿があります。ところでこの絵には、人形や少年の後頭部などに、奇妙な目が描かれています。山下の作品には、しばしばこのような目が登場し、画面の印象を複雑なものにしてます。山下によると、この目は少年時代に感じた大人の視線だということです。少年時代の山下は度の過ぎたいたずらを繰り返し、町の大人の注意を集めていました。道を歩くといたるところで大人の目が光っているのを感じたといいます。画面の背景には影のように人々の顔が描かれていますが、この人たちも山下を監視しているのかもしれません。もっとも、戦争中に物事の本質を見極める目を持っていなかったという反省の意味も込められています。山下は戦争中、出征先の中国で軍の残虐行為に加担させられたといいますが、その時の反省だというのです。山下が描き残した作品には、さまざまな形で郷里の記憶が投影されています。その中でもこの作品は最も端的に現れた一点といえるでしょう。

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長谷川潔とは？【 作家名 】

１８９１年神奈川県に生まれる。１９８０年没する。１９１１年には黒田清輝から素描を、１２年には岡田三郎助、藤島武二から油彩を習う。この頃から木版画を始め、１９１３年には文芸誌『仮面』の同人となって、表紙、口絵などを作る。１９１６年には、永瀬義郎、廣島晃甫と共に日本版画倶楽部を結成する。１９１９年にはフランスへ渡る。１９２３年、サロン・ドトンヌに出品、２４年にはメゾチント（マニエール・ノワール）の技法を復活させる。１９２６年にはパリで初の個展を開く。１９３５年には、レジオン・ドヌール勲章を受けるが、４５年、敗戦でパリの監獄に１ケ月収容される。１９６０年に、サロン・ナショナル・デ・ボザール版画賞を受賞、６６年にはフランス文化勲章、６７年には勲三等を受けた。１９８０年に亡くなるまで、１度も帰国しなかった。あらゆる版画技法を用い、また油彩も描いたが、メゾチントを復興させた功績は大きい。風景や小鳥、静物を、静かに神秘的に描き出した彼の画面は、高い評価を受けている。

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