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山下は「おんがくのほん」という絵本の挿絵を描いています。挿絵は全部で八点あり、順を追っていくと山下の半生をたどることのできる自叙伝となっています。この作品は冒頭から二番目。山下の出身地、三好郡井川町辻で過ごした少年時代の思い出を描いてます。戦前の辻の町には恵比寿まわしという正月の行事があり、家々を回ってくる人形遣いの人形に頭をなでてもらうと、願いがかなうといわれたということです。人形に手を差し出しているのが、少年時代の山下です。いうまでもなく、そのころ普通の男の子の願いは、軍人になることでんた。しかしここで山下が願っているのは画家になることです。画面の右下にはひげを生やした将軍の姿がありますが、その下には絵筆とパレットを手にして将軍の姿を描く画家の姿があります。ところでこの絵には、人形や少年の後頭部などに、奇妙な目が描かれています。山下の作品には、しばしばこのような目が登場し、画面の印象を複雑なものにしてます。山下によると、この目は少年時代に感じた大人の視線だということです。少年時代の山下は度の過ぎたいたずらを繰り返し、町の大人の注意を集めていました。道を歩くといたるところで大人の目が光っているのを感じたといいます。画面の背景には影のように人々の顔が描かれていますが、この人たちも山下を監視しているのかもしれません。もっとも、戦争中に物事の本質を見極める目を持っていなかったという反省の意味も込められています。山下は戦争中、出征先の中国で軍の残虐行為に加担させられたといいますが、その時の反省だというのです。山下が描き残した作品には、さまざまな形で郷里の記憶が投影されています。その中でもこの作品は最も端的に現れた一点といえるでしょう。

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高橋由一とは？【 作家名 】

１８２８年東京都に生まれる。１８６２年蕃書調書画学局に入り、川上冬崖の指導をうけ、画学心得となる。１８６６年横浜でワーグマンの指導を受ける。翌年パリ万国博覧会に洋風画を出品する。１８７１年大学南校画学掛教官となり、１８７３年天絵楼を創設する。１８７６年フォンタネージの指導を受け、翌年第１回内国勧業博覧会出品、三等賞受賞。１８７９年画塾を拡張、天絵学舎と改める。１８８１年県令三島通庸の委嘱で山形県下新道の油彩画を描く。１８８４年天絵学舎を廃校、県令三島通庸の委嘱で栃木、福島、山形の新道を写生する。（「みづゑのあけぼの　三宅克己を中心として」図録　１９９１年）

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