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1969年に開いた「弔い展」に作品した一点です。この展覧会には、開催の五年前に亡くなった版画家谷口薫美の遺作と山下の近作が展示されました。谷口は結婚して性が変わっていましたが、山下の実兄。兄を追悼するために、山下が開いたのです。ところでシュールレアリスムの技法の一つに、コラージュ(張り絵)と呼ばれる技法があります。思いがけない物と組み合わせることで、全く新しいイメージを作り出そうとするもので、　この作品にもその技法が用いられています。人物の部分は、元々は谷口が描いた戦没兵士の肖像画です。肖像画から切りとった人物の部分を台紙に張り、周囲に山下が新しい絵を描き加えています。第二次大戦中、谷口は戦没兵士の家族の依頼で肖像画を描きましたが、戦後になっても引き取り手が現れないものがありました。谷口の遺品にまぎれていたその一枚のコラージュに使ったのです。若者の姿は強靭(じん)な決意を秘め、しっかりと正面を見据えています。しかし、背景に描き込まれた深紅の太陽には、海軍旗のような勇ましさはなく、むしろ沈痛な気分を漂わせています。鳥のような不思議な生物と手前に添えられた花は、不安な印象をかきたてます。谷口が描いた肖像は、国連をかけて戦場に散っていった、名誉の戦死とたたえられた若者の姿です。しかし山下の手が加わると、当時のそのような画一的な見方は取り払われ、一人の若者の死を悼む痛惜の念だけが画面に漂っています。山下のコラージュによって、谷口の肖像画は、全く新しいイメージを与えられてといえるでしょう。このころの山下は反戦をテーマとした作品を描いていますが、そのシリーズに連なる一点といえます。

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山下菊二とは？【 作家名 】

１９１９年徳島県に生まれる。１９８６年没する。１９３７年香川県立高松工芸学校鋳金科を卒業する。１９３８年上京して福沢絵画研究所に学び、ダリ、エルンストなどシュルレアリストの影響をうける。１９３９年から４２年にかけて台湾、中国で兵役に服す。１９４０年、第１回美術文化協会展に入選、４４年度第５回美術文化協会展で美術文化賞を受賞する。この年から終戦をはさんで１９４９年まで東宝映画教育映画部に勤務、その間４５年再度召集をうけ、この戦争体験から戦後は政治的関心を深める。１９４７年に日本美術会、前衛美術会の結成に参加、以降、前衛美術会、ニッポン展、日本アンデパンダン展、平和美術展などに出品する。１９７４年には从（ひとひと）会を結成し、以降、同展にも作品を発表する。１９５０年代はシュール風の怪奇性と表現主義的な要素が混じり、戦争体験や因襲的封建的な農山村の土俗的イメージを生々しく描き出すが、６０年ごろからは天皇制を主題とする作品に取り組む。（「ピカソと日本」図録　１９９０年　一部修正）

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