明治２３年（１８９０）、別子銅山の所有者・住友家は開坑２００年を記念して、楠木正成の銅像を天皇に献納することとし、東京美術学校に制作を依頼した。光雲が制作主任となり頭部を担当し、他に後藤貞行（馬）、山田鬼斎（甲冑など）、石川光明（甲冑など）が参加した。檜材の原型木彫は明治２６年に完成、２９年に岡崎雪聲による鋳造が完了、３３年７月に現・皇居前広場で除幕式が行われた。檜で彫られた原型は光雲在世中から所在不明となっていたことが『光雲懐古談』に記されている。（「高村光雲とその時代展」図録　２００２年）