南海観音は、中国福建省周辺の民間信仰から出たものらしく、魚を籠に入れているところから魚籃観音と同じ図像として流通していたことが分かるほかは、詳細は不明である。この作品以外にも光雲の作品が伝わっており、また米原雲海にも制作した記録があることから、大正期前後に日本へ伝わり、一時的に流行した信仰と考えられる。（「高村光雲とその時代展」図録　２００２年）