やせこけた二人の男女が質素な食卓を前にして座っている。疲れ果てた風情のこの二人は、互いに顔をそむけあい、会話もない。目が不自由な男は女の肩に手を回し、冷めた表情の女は、それを受け入れるでもなく、拒否するでもなく、ほおづえついている。 1904年、スペインからパリに出てきた
ピカソは、モンマルトルにある木造アパート「バトー・
ラヴォワール」(洗濯船)に住み着く。
ピカソ22歳の春であった。
エッチングの技術を友人から教わり、
銅版画に取り組もうとするが、貧乏絵かきの
ピカソには、新しい
銅版画を買うお金がない。結局、他人の使い古しの亜鉛板を用いて、この作品は制作された。
ピカソがあとにしたスペインは、当時、各地の植民地を次々と失い、急速に没落への道をたどっていた。街には、職を失った人や戦争で負傷した人などがあふれたいたという。そんな状況を
ピカソも肌で感じていたに違いない。この作品に登場する男女もまた、それらの困窮者が
モデルである。彼らに対する共感と一種のあきらめに似た悲しみが、
ピカソを表現へと駆り立てた。 骨ばった骨格、細くて異様なまでに長い手や指は、彼らの不安や孤独を暗示し、シャープな線とコントラストの強い陰影表現が、緊張感のある劇的な画面を生み出した。それを可能にしたのは、抜群の描写力と、習い始めとは思えない卓越した
銅版画制作の技術力である。 画面全体を支配する哀感は感傷に流れずに適度に仰制され、見るものの心情に訴えかける高い密度を持ってする。また、そこに
ピカソ自身の孤独や不安を重ね合わせるとき、これは内面の個人的な世界なのだ、という感を強くする。
ピカソの画業を貫く
銅版画制作を代表する作品であると同時に、二十世紀版画史上における金字搭でもある。また、これは版の状態が良好な時期に刷られたものであり、刷り上がりも美しい。
