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ミレー自身は刷りが暗すぎるとして満足しなかった作品であるが、今日の我々から見ると、ミレーの油彩室内画のほの暗さが図らずも再現されたようで、面白い効果が表れたといえる。その上人体の彫刻的な存在感が如何にも堂々と強調され単調で苦しい手作業の様子が実感として見る者に伝わってくる。後年ミレーはこの構図を基に油絵を制作したが（１８６３年サロン出品）、そこでの農婦ははるかに楽しげに作業に熱中しており、エッチングの農婦の諦めきったような疲れた表情と対照的で興味深い。この梳き作業の後に「糸紡ぎ」が来る事は周知の通りである。農家の仕事のすべてを網羅しようとしたミレーの周到ぶりがしのばれよう。（「近世フランスの絵画と版画−東京富士美術館コレクションによる」図録　２００２年）

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木口木版とは？【 美術用語 】

版画技法。立木を輪切りにした切り口（木口）を版面とする。版木には黄楊（つげ）や椿（つばき）等の堅い木が使われ、銅彫版と同じく、堅い版材に鋭い線を刻むことのできるビュランやノミによって彫版する。インキは粒子の細かいオフセット印刷用・銅版用・石版用等、油性インキを用い、彫り残された凸部にローラーで均一にインキをのせる。紙は薄手のものが刷り易く、バレンや、より細かい調子を出すためには金属ベラで強く印刷する。特徴は、繊細で精密な表現が可能なこと、また版が堅牢なので大部数印刷にも適していることである。１８世紀末に英国人ビューイックが創始したとされる。日本では１８８７年に伝えられ、教科書や新聞の挿絵等、実用面で広く普及したが、写真製版が発明された後、衰退していく。芸術的な木口木版の制作では山本鼎や長谷川潔などが有名。ところで、木口木版に対して、縦挽きした切り口（板目の表われる面）で制作するものを板目木版と呼び、西洋と逆に日本で木版画といえば、こちらの方が一般的である。

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