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ミレーの版画が絵画に先行している代表的な例である。ルーヴル美術館の油絵（８３．５×１１１．０ｃｍ）は１８５７年のサロンに出品されており、ほぼ１年前にはその完璧な構図がここに仕上がっていた。「落穂拾い」のテーマ自体はミレーが１８５０年頃から模索しており、一応の成果はアルフレッド・フェイドゥのための四季連作の１点《夏、落穂拾い》に表れたが、ミレーはこの３人の人物の背景を広大なシャイイ平原に移し、後景の収穫する人々との距離のコントラストを強調して、画面にモニュメンタルな象徴性を与えるに至る。背景の細部は油絵とは若干異なり、エッチングの方が地平線の手前寄りに収穫風景を配置しているので、手前の３人との関係は比較的緊密であり、油絵が持つ３人の疎外感は弱められている。また中央の女はエッチングでは腕抜きをまだはめておらず、構図上のアクセントが一つ欠けたようで物足りなさを感じさせ、興味深い点である。版画史の名著者ジャン・ラランのいうようにミレーの版画は空の表現が素っ気なく、情趣に欠けるものが多い事は確かで、ここでもミレーは空に鳥を油絵よりはるかに多めに散らして、何とかしのいだ感は否定できない。なおこの３人の人体構図について、実際の写生よりも、そこにパルテノン神殿の彫刻やプッサンの絵画の影響を見るＲ．ハーバートの説も注目すべきであろう。（「近世フランスの絵画と版画−東京富士美術館コレクションによる」図録　２００２年）

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エッチングとは？【 美術用語 】

版画技法。銅版画は、凹版を製版する技法によって直刻法と酸腐蝕法に大別できるが、これは後者の内で最も代表的なものである。エッチングの語源は「腐蝕」。まず銅板にグラウンド（防触剤）を均一にひき、ニードル等の鉄筆状のもので描画すると、描いた線の部分のみ銅板が露出される。これを酸にひたし、腐蝕時間によって線の深浅（太細）を調整する。そしてグラウンドを除去し、凹部にインキをつめ、プレス機で紙に刷り上げる。エッチングの特徴は、直刻法に比べて描画が容易であり、線の表情も腐蝕の深さによって自由に加減できることである。欧州では１３世紀頃から金属細工師が腐蝕を用いて図案の線刻を行なっている。それを応用したエッチング版画の登場は１６世紀初頭と考えられており、１７世紀にはレンブラントを頂点として数多く制作された。日本では１９３１年、西田武雄によって専門誌『エッチング』が創刊され、日本の現代銅版画の創成期における、エッチングの研究・普及に大きな役割を果たした。

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