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古代ローマの詩人オウィディウスが、「変身」という主題でギリシャ・ローマ神話を集大成した傑作『変身物語』に寄せた30点の銅版画による挿絵本。ピカソの新古典主義時代の代表的な版画集である。ピカソは油彩画では、1925年頃から人体が激しく歪形（デフォルメ）し痙攣しながら変容するような人体をえがき、作風が大きく展開していた。しかし、この＜メタモルフォーズ＞では、ピカソはいまだに、油彩画において10年前に使っていた古典的な手法を維持した。キュビスムによって獲得した複数の視点の導入が見られる＜頭＞（出品番号06-05）のような例外はあるものの、全体として銅版画の技法に精通した端正でやわらかい線により、優雅でおおらかな画面が展開されている。キュビスム時代の挿絵では、場面の説明的な要素は乏しかったのだが、ここではピカソは場面に即して描いている。しかし変身がテーマであるにもかかわらず、ピカソは登場人物が本当に何か別のものに変化する場面は描いていない。神々の王、全能の神、ジュピター（ゼウス）とセレメの道ならぬ悲恋の物語には特にひかれたのだろうか、「ジュピターとセメレの愛」（出品番号06-06）では、完成までに5枚の異なった試作を行っている。嫉妬に駆られたジュピターのお后ユノーが、たくらみを巡らして、最後はジュピター自身がセメレを焼き殺すようにしむけるために、セメレの乳母ベロエに変身するというストーリーなのだが、ピカソはこの変身の場面ではなく、ジュピターとセメレの愛の時間を場面に選んでいる。ピカソにはロシア・バレエ団の元ダンサーであった妻オルガがいたが、ちょうどこのころ、若き恋人マリー＝テレーズともつきあいがあった。ここにはピカソの私的な生活が反映しているのかもしれない。なお、この兵庫県立美術館が所蔵する＜メタモルフォーズ＞には、表紙や奥付に三点のデッサンが描かれている。挿絵と共通するのびやかで生き生きした簡潔な線描で男女の顔が描かれており、必見である。（「変貌するひとのすがた　ピカソの版画」（コレクション＋αで楽しむシリーズ）　２００６年）

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木口木版とは？【 美術用語 】

版画技法。立木を輪切りにした切り口（木口）を版面とする。版木には黄楊（つげ）や椿（つばき）等の堅い木が使われ、銅彫版と同じく、堅い版材に鋭い線を刻むことのできるビュランやノミによって彫版する。インキは粒子の細かいオフセット印刷用・銅版用・石版用等、油性インキを用い、彫り残された凸部にローラーで均一にインキをのせる。紙は薄手のものが刷り易く、バレンや、より細かい調子を出すためには金属ベラで強く印刷する。特徴は、繊細で精密な表現が可能なこと、また版が堅牢なので大部数印刷にも適していることである。１８世紀末に英国人ビューイックが創始したとされる。日本では１８８７年に伝えられ、教科書や新聞の挿絵等、実用面で広く普及したが、写真製版が発明された後、衰退していく。芸術的な木口木版の制作では山本鼎や長谷川潔などが有名。ところで、木口木版に対して、縦挽きした切り口（板目の表われる面）で制作するものを板目木版と呼び、西洋と逆に日本で木版画といえば、こちらの方が一般的である。

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