１８８３年大分県大野郡・渡辺家に生まれ、９歳のときに朝倉家の養子となる。１９０２年竹田中学校を中退し、実兄渡辺長男をたよって上京する。１９０７年東京美術学校彫刻選科を卒業、翌年第２回文展出品作「闇」で二等賞を受賞し、以後文展で７回連続受賞。１９２１年東京美術学校教授となる。１９４４年東京美術学校教授を退官し、帝室技芸員となる。１９４８年文化勲章受章。１９５１年文化功労者に選ばれる。１９６４年死去。朝倉は美術学校を卒業するやいなや、文展でいきなり二等賞を受賞し、その後も相次いで二等、三等賞を受賞するなど華々しい作家活動をし、時には嫉妬心の矛先をむけられた。「墓守」は彼の自然主義的な作風をよく示す作品で、東京谷中にある天王寺墓地の墓守で、彼が美術学校へ通うころから毎日のようにみかけていた老人をモデルにしている。「作品は自然の一部であればよい」といった朝倉の一つの節目となった作品である。（「日本近代彫刻の一世紀　写実表現から立体造形へ」図録　１９９１年）