１８８４年長崎県に生まれる。京都市立美術工芸学校彫刻家に学ぶ。当時の同級に建畠大夢がいた。１９０７年同校を首席で卒業した北村は、建畠とともに東京美術学校彫刻科塑造部に再入学して白井雨山に師事した。当時より、北村の持ち味は勇壮な男性像に活かされて、繊細な感情表現を女性像に託することを得意とした建畠とは好対照であった。１９１５年第９回文展で「怒涛」が二等賞を受賞。１９１６年第１０回文展で「晩鐘」が特選。１９４７年に日本芸術院会員となる。１９５５年、郷里の長崎市からの依頼で、高さ９メートルの大作「平和祈念像」を完成させた。１９５８年文化勲章を受章。１９８７年死去。本県で展覧された「将軍の孫」は、長男をモデルに制作した、彼の作風とは幾分趣の異なる愛らしい作品である。（「日本近代彫刻の一世紀　写実表現から立体造形へ」図録　１９９１年）