１８９７年仏師の長男として山形に生まれる。１９１２年高等小学校を卒業後、上京し、伯父である新海竹太郎に師事し、日本的な形態の感覚を重んじた彫刻を制作した。１９１５年第９回文展に入選、２４年第１１回院展に「姉妹」が入選、２７年日本美術院の同人となる。戦後は木彫乾漆に興味をもち、木彫から出発して独特な技法を生み出し、常に新しい試みを抱いては果敢に挑戦した作家であったといえる。たとえば、木彫を芯にして漆を塗り重ねた、木心乾漆による塑像的な表現や、プラスチックによる彫刻などさまざまに試みた。１９５５年「少年」で芸能選奨文部大臣賞受賞。１９６１年桜井祐一らとＳ．Ａ．Ｓ（彫刻家集団）を結成。１９６３年Ｓ．Ａ．Ｓを解散し、国画会会員となる。１９６８年死去。（「日本近代彫刻の一世紀　写実表現から立体造形へ」図録　１９９１年）