１９１２年岩手県に生まれる。２００２年没する。１９３４年東京美術学校彫刻科卒業。新制作協会彫刻部創立に参加し、会員となる。１９４１年松本竣介と二人展開催、６２年長崎２６殉教者記念像完成、同年第５回高村光太郎大賞受賞。１９６７年東京芸術大学教授となる。１９７２年第３回中原悌二郎賞受賞、７３年ローマ法王より大聖グレゴリオ騎士団長賞受賞、７８年芸術選奨文部大臣賞受賞。１９８０年東京芸術大学を退官、翌年多摩美術大学教授となる。１９８３年「巨岩と花びら」で日本エッセイストクラブ賞受賞。１９８８年舟越保武展開催（札幌芸術の森野外美術館他）。副題を「切支丹武士の最期」と名付けられた「原の城」は、天草の乱でキリシタンと農民３万７千人が一人残らず全滅した原の城跡を訪れた時に着想した。うつろな表情をした武士が、上半身をやや前屈みして立ち尽くしている姿は、クリスチャンとしての舟越の宗教的な情感の表出にほかならない。古典主義を基調とする、端正で静謐な表現を通して、精神の高みを提示する舟越は本質的には宗教的な作家であり、「原の城」はそれをよく示している代表作のひとつである。（「日本近代彫刻の一世紀　写実表現から立体造形へ」図録　１９９１年）