１９１３年新潟県に生まれる。１９３９年上京、４２年第２９回院展初入選。１９４９年第３４回院展で「裸婦」が日本美術院賞受賞、５０年第３５回院展で第１回大観賞受賞、５２年第３７回院展で白寿賞受賞、５４年第３９回院展で大観賞受賞、５５年日本美術院同人となる。１９６１年院展彫刻部解散にともない、Ｓ．Ａ．Ｓ（彫刻家集団）を結成する。１９６３年ヨーロッパ歴訪、６４年国画会彫刻部会員となり、７７年東京芸術大学教授となる。１９８０年第１回高村光太郎大賞展で優秀賞受賞、８２年第１３回中原悌二郎賞受賞。１９８９年千野茂彫刻展開催（新潟市美術館）。千野は新海竹蔵に師事し、日本美術院において活躍するが、院展彫刻部の解散にともない、Ｓ．Ａ．Ｓを結成後、やがて国画会に合流し、今日に至る。一貫して裸婦をモチーフの中心とする。誇張を排した簡潔で柔和なフォルムを特徴とし、清楚で瑞々しいその女性像を通して、人間の生命力と、それを包みこむ自然のおおらかな優しさが表現されている。（「日本近代彫刻の一世紀　写実表現から立体造形へ」図録　１９９１年）