１９４１年京都府に生まれる。１９６５年東京芸術大学彫刻科卒業、６７年同大学院修了、新制作協会展で新作家賞受賞。１９６８年新制作協会展で協会賞受賞。同年より１９７１年までイタリア政府給費留学生としてローマ美術学校に留学し、ファッツィーニに師事。１９７３年新制作協会会員となる。１９７６年第５回平櫛田中賞受賞、７７年第５回長野市野外彫刻賞受賞、７８年第９回中原悌二郎賞優秀賞受賞。同年より１９７９年までフルブライト芸術部門交換研究員として渡米。１９８３年第１０回現代日本彫刻展で京都国立近代美術館賞と神奈川県立近代美術館賞を受賞。１９８６年札幌芸術の森野外美術館に作品「こだま」設置。２００５年紫綬褒賞受章。１９７０年代の中ころから風景彫刻ともいうべき作風でヒューマンな空間を表出している山本は、具象彫刻の新たな地平を切り開いてきた作家である。たとえば１９７５年制作の「追憶」。緩やかな起伏と広がりをもつ空間に配されたオリーブ。それを背景にして佇む少女とロバ。目の前に繰り広げられる小さな世界をふかんする者の眼差しは、いつしか少女自身の眼となり、オリーブの樹々を吹き抜ける風を感じることだろう。遠い日の懐かしき情景とでもいえよう。（「日本近代彫刻の一世紀　写実表現から立体造形へ」図録　１９９１年）