文部大臣の管理下に設けられた帝国美術院によって、１９１９年から３５年まで開催された美術展覧会。１９０７年から文部省美術展覧会（文展）が開かれたが、次第に二科会、日本美術院、国画創作協会など在野の有力団体の活動が活発化したのに対して、文展にはアカデミズムの弊害が目立つようになった。その対応策として文展創設以来審査にあたってきた老練作家を帝国美術院会員とし、比較的若い世代を審査員に起用することで今までの文展に活気を吹き込もうとした。この改革は一定の成果をあげたが、１９３５年在野有力作家の吸収を目的として文相松田源治によって帝国美術院が改組され、３７年ふたたび文部省美術展として発足した。戦後は１９４６年日本美術展覧会（日展）として再出発したが、４９年日本芸術院と日展運営会が共催することとなり、さらに５８年から社団法人日展により運営されている。