ドローイングは製図、図面などの意味ももつが、美術用語としては一般に「線画」と訳される。これは線だけで描く絵（ライン・ドローイング）を指すものである。つまり、単色の鉛筆やペン、木炭などで線を引くという行為に重きをおいて描かれた絵を指す。これに対して、絵の具を塗ることに重きをおいた絵をペインティング（ｐａｉｎｔｉｎｇ）という。ドローイングは、しばしば素描やデッサンと同じ意味で用いられることがあるが、これはいずれの画面も単色的であるという点、線的であるという点が、その特徴であるということによる。また、水彩画をウォーター・カラー・ドローイング（ｗａｔｅｒ−ｃｏｌｏｒ−ｄｒａｗｉｎｇ）といって、「ドローイング」として扱う際には、ペインティングは油彩によるものを指すこともある。