パリの東南、フォンテーヌブローの森の北西にある小村バルビゾンを、１８３０年頃からテオドール・ルソーやコローら若い画家たちが訪れ、風景を描いていた。そして、１８３５年のルソーに続いて、ミレー、コロー、トロワイヨン、ドービニー、デュプレらが、１８４０年代にかけて相次いで移住し、風景画を描くグループを形成した。この集団をバルビゾン派というが、それぞれ独自の画風をもっており、ミレー、コローなど、同じバルビゾン派としてひとまとめにするのが難しい作家もいる。しかし、おおむねコンスタブルやボニントンらのイギリスの風景画や、１７世紀オランダの風景画からの影響が強い。当時、一般的となっていたイタリア旅行もせず、主にバルビゾンで制作した彼らにとって、自然は、ほとんど崇拝の対象に近いものであった。また、風景それ自体に興味を示し、古典的な規範に反抗するその態度は、当時としてはかなり革新的なものであった。すぐ後に続く写実主義や、印象派に与えた影響も少なくはない。