江戸両国に生まれる。幼名亀太郎、後に順造。古満寛哉に蒔絵を学び、ついで円山派の鈴木南嶺に入門する。天保元年（１８３０）京都に行き、南嶺に紹介された四条派の岡本豊彦に師事。天保４年（１８３３）南嶺から是真の号をうけた。奈良や鎌倉の寺社が伝える宝物に触れ、またその修理を通して蒔絵、漆絵の技量を磨いた。明治維新後は、ウィーン、フィラデルフィア、パリで開催された万国博覧会や内国勧業博覧会、内国絵画共進会などで受賞を重ねた。明治１２年（１８７９）龍池会の設立に尽力し、翌年帝室技芸員。明治２４年（１８９１）には日本漆芸会の創立に参加した。（「近代日本画への道程　「日本画」の１９世紀」図録　１９９７年）