１８９９（明治３２）年、広島に生まれる。１４歳の時に仏道に入った父親と共にオランダ領東インド（現インドネシア）へ渡り、１９２６年まで農園で働いた。帰国後２７年に渡仏。独特のスタイルの額縁を製作して生計をたてた。藤田嗣治、ヴァン・ドンゲン、ボナールらと交わっている。２８年にサロン・ドトンヌなどに入選。２８年の日本美術大展覧会、翌年のパリ１回展、パリ２回展に出品した。４０年一時帰国。翌年藤田の助言で南米に向い、リオ・デ・ジャネイロに魅せられ、５５年までブラジルに住み，南米で画家としての地位を築いた。５７年再び渡仏。８２年パリで死去。（「薩摩治郎八と巴里の日本人画家たち」図録　１９９８年）