１８９３（明治２６）年、長野県に生まれる。小学校教員をしながら、たびたび上京しては太平洋画研究所、川端画学校に通い、石井柏亭にも師事した。１９２８年渡仏。アカデミー・ランソンでフリエス、ヴァロッキエに師事した。そこではフォーヴィスムの影響を受けたと思われる。２９年のパリ１回展に出品。同年１２月に帰国。松本で滞欧作の展覧会を開催。３３年には東京に移住し、画業に専念する。二科会、太平洋画会、日本水彩画会などに出品、３６年には太平洋画会で中村彝賞を受賞する。一水会には３６年の発足時から参加し、おもに人物画を得意とした。５９年穂高町で死去。（「薩摩治郎八と巴里の日本人画家たち」図録　１９９８年）