１８９６（明治２９）年、北海道に生まれる。鹿児島へ転居し、師範学校卒業後教職に就くが、１９１７年頃風景画家を志して上京する。木村荘八に師事。この頃栗原信と知り合う。太平洋画会、光風会、中央美術会などに出品。２１年二科展に初入選する。２８年渡仏。松尾邦之助の紹介で藤田嗣治に会う。グランド・ショーミエール研究所に学ぶ。パリや南仏カーニュで制作し、３０年帰国。３１年春陽会展に滞欧作が特別陳列される。３６年から３年間アジアを旅行。再三フランス、イタリアに遊学。晩年には度々ヒマラヤの写生に出掛けた。７７年紺綬褒章を受章する。７８年東京で死去。（「薩摩治郎八と巴里の日本人画家たち」図録　１９９８年）